Sebuah syarikat baharu di Amerika, Heliospect Genomics, kini menawarkan teknologi kontroversi kepada ibu bapa yang bakal menimang cahaya mata. Dengan bayaran sekitar RM235,000, mereka mendakwa boleh membantu ibu bapa memilih anak yang lebih berpotensi tinggi dari segi IQ dan beberapa ciri lain yang diidamkan. Dalam dunia IVF (pembuahan dalam makmal), syarikat ini menawarkan saringan ke atas 100 embrio untuk ciri-ciri seperti kecerdasan, ketinggian, dan jantina, malah kebolehan untuk mengurangkan risiko kegemukan atau masalah kesihatan mental pada masa hadapan.
Dalam rakaman video yang diperoleh oleh kumpulan kempen Hope Not Hate dan disemak oleh The Guardian, beberapa wakil Heliospect Genomics dilihat mempromosikan perkhidmatan mereka dengan menjanjikan peningkatan IQ anak sehingga enam mata lebih tinggi berbanding bayi yang dilahirkan secara semula jadi. Teknologi ini juga dijual sebagai pilihan bagi ibu bapa yang mampu, mencetuskan perdebatan hangat kerana membuka pintu kepada “bayi pereka” yang mungkin dilihat sebagai satu bentuk diskriminasi atau penyisihan genetik.
Teknologi ini disambut dengan pelbagai pandangan dalam kalangan pakar. Ada yang menganggapnya sebagai satu cara untuk menambah baik kehidupan anak-anak, sementara yang lain melihatnya sebagai isu moral yang perlu dibincangkan secara mendalam. Mereka khuatir ia memperkuatkan pandangan bahawa ketidaksamaan sosial disebabkan faktor biologi semata-mata, bukan dari aspek sosial atau peluang hidup.
Heliospect Genomics masih beroperasi dalam mod senyap dan belum sepenuhnya terbuka kepada umum. Namun, pengasasnya Michael Christensen, yang juga bekas peniaga pasaran kewangan, menyatakan syarikatnya tidak akan menggunakan teknologi ini untuk tujuan “pengeluaran skala besar” atau pemilihan elitis. Mereka juga tidak menawarkan saringan untuk sifat-sifat “dark triad” (seperti narsisistik, psikopati, atau manipulatif) atau penilaian kecantikan, yang dilihat terlalu kontroversi.
Ahli lembaga pengarah syarikat ini, Jonathan Anomaly, berkata bahawa mereka ingin memberikan kebebasan kepada ibu bapa untuk memilih dan memperbaiki prospek kehidupan anak-anak mereka apabila teknologi ini sudah tersedia secara rasmi. Menurutnya, konsep ini yang disebut sebagai “eugenik liberal” adalah untuk memastikan setiap anak dilahirkan bebas penyakit dan mempunyai kualiti kehidupan yang baik.
Namun, Heliospect Genomics turut berdepan persoalan tentang data yang digunakan dalam teknologi ini. Laporan menunjukkan bahawa alat ramalan genetik syarikat ini didakwa menggunakan data dari UK Biobank, iaitu repositori genetik yang dibiayai oleh kerajaan UK dan secara khusus digunakan untuk tujuan penyelidikan kesihatan. Hal ini menimbulkan kebimbangan tentang penggunaan data awam untuk tujuan komersial yang kontroversi.
Perkhidmatan yang ditawarkan Heliospect Genomics ini nyata mencetuskan persoalan besar. Adakah kita sudah bersedia untuk membincangkan masa depan “bayi pereka” atau teknologi genetik yang mampu memilih ciri-ciri tertentu bagi anak-anak? Bagi sebilangan orang, ini mungkin perkembangan positif yang menjanjikan, tetapi bagi yang lain, ia menimbulkan kebimbangan moral yang dalam.